TRIBUTO AO " PBY CATALINA "

TRIBUTO AO PBY CATALINA

A fábrica de aviões Consolidated Aircraft dos EUA produziu o avião PBY Catalina, entre os anos 1930 a 1940, um anfíbio muito usado durante a Segunda Guerra Mundial. Foi criado pelo engenheiro aeronáutico Isaac Macklin Laddon.

“O novo projeto introduziu suporte interno nas asas, o que reduziu bastante a necessidade por braçadeiras e cabos de amarração que provocavam arrasto. Uma melhoria significativa sobre seus antecessores, possuindo ainda um alcance de 4.095 km e peso máximo na decolagem de 13.220 Kg.”

Fonte: Warbird Alley e Naval History of WW2

Há uma estimativa de que se produziu mais de 4.000 unidades até 1945.
Essa aeronave podia ser equipada com armamentos de guerra: bombas de profundidade, torpedos e metralhadoras, mas sua melhor aplicação foi como avião de transporte em várias partes do mundo, inclusive na Amazônia brasileira, após o conflito.

Alguns Catalinas chegaram ao Brasil, na versão militar, em 1943 durante a 2ª. Guerra e, ficaram baseados em Belém, Rio de Janeiro e Florianópolis fazendo o patrulhamento do litoral brasileiro.
Aqui em NATAL essas aeronaves frequentemente eram vistas ancoradas na foz do rio Potengi, em frente à “Rampa” (antiga instalação física, equipada com uma rampa de concreto destinada a retirar da água, os hidroaviões que necessitavam de manutenção).

Foi nessa época que o Capitão Alberto Martins Torres, da FAB, pilotando um Catalina,localizou e destruiu nas costas nordestinas,o submarino alemão U-199,no dia 31 de julho de 1943.

Ao término da 2ª. Guerra, a marinha americana deixou ficar no pátio da “Rampa” quatro Catalinas.
Depois de algum tempo essas aeronaves, já um tanto deterioradas, foram a leilão.
Os arrematadores foram o Comandante Custódio Neto, licenciado da Panair do Brasil, Comandante Rocha, paraense, já aposentado e o Sr. MacLaren, convidado pelo Comandante Custódio Neto para participar de uma sociedade.

Os três juntos recuperaram os aviões e fundaram em 1947, uma empresa aérea chamada AERO GERAL LTDA, para transporte de carga entre Natal e Santos, que voou até 1952 quando foi vendida à VARIG.

Na Amazônia onde não havia aeroportos, a solução encontrada pela FAB foi usar os Catalinas, pousando nos rios para chegar às comunidades ribeirinhas.
A PANAIR do BRASIL também usou esse avião, em linha regular na região, ligando as principais cidades interioranas à Manaus e Belém.

No fim do século 20, esteve em Natal um grupo de franceses usando um Catalina, refazendo a rota dos vôos de Mermoz. Essa aeronave estava em plena forma e era usada no Lago Vitória,localizado na África Oriental,entre os países Tanzania,Quênia e Uganda,para voos panorâmicos.
Atualmente no Brasil, dois PBY encontram-se expostos em museus, um na Base Aérea de Belém e outro no Museu Aeroespacial do Rio de Janeiro.

“Os Catalinas também provaram eficiência em missões de busca e resgate onde usavam o nome-código "Dumbo".
Normalmente, pequenas células de três PBYs orbitavam em prontidão próximo a alvos em áreas de combate. Uma dessas células, baseada nas Ilhas Salomão, resgatou 161 pilotos entre 1º de Janeiro e 15 de Agosto de 1943.
Após a Segunda Guerra, o PBY continuou no serviço de busca e salvamento em muitos países da América Central e do Sul assim como na Dinamarca até os anos 70.”

Fonte: Warbird Alley e Naval History of WW2

O Catalina foi um avião extraordinário, superado pelas grandes conquistas da tecnologia moderna mas, dentro da filosofia para o qual foi criado, ele nunca foi ultrapassado.

A seguir um vídeo onde o CATALINA é visto em operação:

http://www.youtube.com/watch?v=-vTGWCX2tVo&feature=fvsr

FONTE: (FUNTIMESTEVE VIDEOS)

Informações técnicas:

Projeto: Isaac M. Laddon
Tipo: Patrulha/Bombardeiro
Tripulantes: Nove
Primeiro vôo: 28 de março de 1935
Motores: 2 Pratt & Whitney R-1820-92 Twin wasp de 1.200 hp .
Envergadura: 31.70m.
Comprimento: 19.47 m
Altura: 6.50 m.
Peso vazio: 9.485 kg.
Peso bruto: 16.066 kg ( para decolagem )
Velocidade máxima: 288 km/h
Teto: 4.480 m.
Autonomia: 4.096 km
Introduzido no Brasil: 1943
Aviões adquiridos pelo Brasil: aproximadamente 28.